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ペットとわたしたちは，共に生きてきた．そしてペットの立ち位置も，時代とともに変化してきた．それは，わたしたちのいうところの「家族」が常に変化しており，時代とともに姿かたちを変えているからである．ペットの「家族化」という言葉はよく耳にするし，ペットは当たり前に家族の一員である，といってペットをかわいがる友達はまわりにたくさんいる．ペットはあくまでペットだなんていう人は冷たい、とある人が言っていた。ペットを飼っている人に悪い人はいない，などと言うこともある．このようにものの例えに使われるほどペットは私たちの生活に浸透しており，ペットという言葉を知らない人などいないだろう．長年飼っていたペットが亡くなったときには学校を休んでしまうほどショックを受けていた子をみたこともある．いつの時代か，ペットが亡くなると学校を公欠できる時代がくるのではないかと思うくらいだ．
はたして「家族」の形によって，わたしたちが考えるペットの立ち位置が家族になるのか，それともならないのかという違いがあるのだろうか．本稿では，「家族」を大きく３つに大別して説明している．戦前の「制度としての家族」である直系制家族，戦後の「集団としての家族」である夫婦制家族，そして今日の「ライフスタイルとしての家族」である合意制家族の３つだ．このように，時代とともに家族が直系制家族から夫婦制家族、夫婦制家族から合意制家族へと変化するとともに，ペットも家族になり始めてきている，とうのがその真相である． |